John 去过欧洲的游客都知道，好多国家的房屋都是三角屋脊的木屋风格，也有细心的人发现西欧很多房子的门窗比例差别很大，尤其是城郊村镇的房屋，门小窗大十分明显，稍微胖点的人进门都得侧着身。
在18世纪前，以荷兰（当时还未联合）为主的各个西欧王国一直沿用家庭成员制纳税，也就是成员越多缴纳的税费也越多。19世纪大规模移民后，荷兰出现了一大批以出租房屋为生的土著，收缴税费的工作人员只要看门大小就知道哪家的成员更多，因为人多就必须开个更宽敞的大门。
为了合理避税，土著们纷纷展开“门小窗大”的房屋改造，在少纳税的前提下又不影响室内采光。坚持一段时间后，荷兰政府宣布不再以门的大小决定缴税金额，因为整个国家几乎都是“门小窗大”的房屋，连贵族的别墅庄园都跟着这么做，大家也逐渐习惯了这种格局。
当时的荷兰还有一个挂“山墙石”的习惯，为了区别各家各户以方便邮差或拜访者辨认，几乎每个房屋的外墙上都会贴着各种各样被雕绘过的石板，雕绘内容则以主人或建筑的工作为主，比如造纸厂“山墙石”就形象“叙述”了整个造纸流程。
经常出海的船员会在家门口贴着白色底绘的山墙石，船长则以蓝色或红色调为主，由于当时的航海技术较为落后，相当部分悬挂白色山墙石的船员都葬身大海，也因此有“寡妇家庭”的称号。
山墙石描绘的羽毛则是作家，后期以铅笔覆盖作家、教师等以笔为职业代表的工作群体，与其他山墙石不同的是，荷兰境内所有铅笔绘图都需要经过申请，因为这个群体是国家的希望，也是民众最为尊敬的一个职业。
20世纪后，荷兰以及西欧出现最多的山墙石是宗教类，其中“天使”和“十字架”出现的频率最高，1975年阿姆斯特丹引入房屋编号后，曾一次性清理掉5000多块宗教山墙石，据说为了照顾移民者的感受。
截至目前，荷兰全境约有7500块山墙石，阿姆斯特丹占了其中的1850块，国立博物馆中约保存有2000块，布鲁塞尔、里尔以及哥本哈根等城市也有数千块不等数量，据说一块能卖到1-2万欧元。
